Ayahuasca en de Volksgezondheid: Wie is de gemiddelde Ayahuasca deelnemer in Nederland?

Onderzoeksresultaten in contrast met de Opiumwet en de rechtelijke uitspraak tegen de Santo Daime

Ayahuasca, een traditioneel Zuid-Amerikaans hallucinogeen drank, heeft de afgelopen jaren steeds meer aandacht gekregen. Ondanks de positieve wetenchappelijke onderzoeken is deze drank illegaal, wat in 2017 extra benadrukt is door de rechter in een zaak tegen de Santo Daime. De drank zou namelijk schadelijk zijn voor de volkgezondheid. Echter, recente studies lijken een ander beeld te schetsen. In dit artikel bespreken we de resultaten van deze twee onderzoeken.

Wat zegt de Opiumwet over Ayahuasca?

Het Ayahuasca brouwsel is illegaal in Nederland. DMT, één van de werkzame stoffen in ayahuasca, staat op Lijst I van de Opiumwet. Lijst I bevat de zogenaamde ‘harddrugs’, die als onaanvaardbare risico’s voor de volksgezondheid worden beschouwd door verslavingsrisico, schade aan het lichaam, en schade aan de sociale omgeving en het leven van de gebruiker. Voorbeelden van andere stoffen op Lijst I zijn heroïne, cocaïne en amfetamine (speed). Het bezit, de handel en de productie van deze middelen zijn streng verboden en kunnen leiden tot zware straffen. Maar is dit terecht?

Onderzoek naar het Effect van Ayahuasca op de Volksgezondheid in Nederland

De twee onderzoeken die we bespreken, richten zich op het effect van ayahuasca op de gezondheid en het welzijn van de gebruikers, één in Spanje en één in Nederland. Beide onderzoeken richten zich op de gezondheidsstatus van mensen die langdurig ayahuasca gebruiken en proberen er achter te komen hoe deze zich verhoudt tot de gemiddelde volksgezondheid. De uitkomsten van deze onderzoeken wekken de vraag op of de aanname van Justitie dat ayahuasca schadelijk is voor de volksgezondheid, wel terecht is.

Infographics over de Gezondheid van Ayahuasca Drinkers in Nederland

Onderstaand vind je een infographic met een samenvatting van de resultaten uit het onderzoek:

Hoe kunnen we deze data interpreteren en wat zijn de beperkingen?

Bij het interpreteren van de resultaten van deze onderzoeken is het belangrijk om enkele beperkingen in acht te nemen.

Selectiebias

Een belangrijk punt om te overwegen is de mogelijke selectiebias in de onderzoeken. Dit betekent dat de deelnemers aan de onderzoeken mogelijk niet representatief zijn voor de algehele populatie van ayahuasca-gebruikers. Mensen die bereid zijn deel te nemen aan een dergelijk onderzoek, zijn mogelijk meer geneigd om positieve ervaringen met ayahuasca te hebben, en/of hebben meer affiniteit met wetenschap, wat de resultaten kan vertekenen.

Causaliteit of Correlatie

Daarnaast is het belangrijk om te begrijpen dat correlatie niet hetzelfde is als causaliteit. Hoewel de onderzoeken een verband aantonen tussen ayahuasca-gebruik en verbeterde gezondheidsindicatoren, kunnen we hieruit niet concluderen dat ayahuasca de oorzaak is van deze verbeteringen. Het is mogelijk dat andere factoren, zoals levensstijl of sociaaleconomische status, bijdragen aan de positieve uitkomsten.

Voorzichtig positief

Ondanks deze beperkingen mogen we voorzichtig positief zijn over de resultaten van deze onderzoeken. Ze lijken in ieder geval aan te tonen dat er geen negatief effect is op de volksgezondheid voor de onderzochte deelnemers. Dit roept de vraag op of de aanname van de wetgever dat ayahuasca schadelijk is voor de volksgezondheid, wel terecht is.

Meer onderzoek nodig

Om tot een definitieve conclusie te komen over de effecten van ayahuasca op de volksgezondheid, is meer onderzoek nodig. Dit kan helpen om de precieze relatie tussen ayahuasca-gebruik en gezondheid beter te begrijpen en te bepalen of de rechtelijke uitspraak en de Opiumwet aangepast zouden moeten worden.

Interessante inzichten uit het onderzoek

Hieronder vind je een aantal van de interessante inzichten uit het onderzoek. Hou natuurlijk rekening met de beperkingen zoals benoemd in het hoofdstuk hierboven.

Positieve perceptie van gezondheid en gezonde levensstijl

De onderzoeken tonen aan dat langdurig ayahuasca-drinkers een hogere positieve perceptie van gezondheid en een gezondere levensstijl hebben. Dit betekent dat deelnemers die ayahuasca gebruikten, zich over het algemeen gezonder voelden en gezondere keuzes maakten in hun dagelijks leven dan mensen die geen ayahuasca gebruikten.

Minder gebruik van geneesmiddelen op recept

Een opvallend resultaat uit het eerste onderzoek was dat 55% van de deelnemers aangaf dat hun gebruik van geneesmiddelen op recept verminderd was door het gebruik van ayahuasca. Dit suggereert dat ayahuasca mogelijk een alternatief of aanvulling kan zijn op traditionele medicijnen voor bepaalde gezondheidsklachten.

Betere psychische gezondheid

Het tweede onderzoek wees uit dat langdurig ayahuasca-gebruik geassocieerd was met verbeteringen in psychische gezondheid, zoals een vermindering van depressie, angst en stress. Dit betekent dat de deelnemers aan het onderzoek die ayahuasca gebruikten, over het algemeen beter om konden gaan met hun emoties en zich mentaal gezonder voelden dan voorheen.

Veiligheid van langdurig ayahuasca-gebruik

In het tweede onderzoek werd ook gekeken naar de veiligheid van langdurig ayahuasca-gebruik. De resultaten toonden aan dat er geen nadelige effecten op de lichamelijke gezondheid werden waargenomen, waardoor de onderzoekers concludeerden dat ayahuasca veilig is voor langdurig gebruik.

Conclusie: Ayahuasca & de Volksgezondheid

De huidige juridische status van ayahuasca in Nederland, waarin het als een harddrug op Lijst I van de Opiumwet staat, lijkt in tegenspraak te zijn met niet alleen de resultaten van de twee besproken onderzoeken, maar ook met de bevindingen uit honderden andere studies. Deze onderzoeken tonen aan dat ayahuasca over het algemeen veilig is bij gebruik en zelfs kansen biedt binnen de mentale gezondheidszorg.

Hoewel er beperkingen zijn in de onderzoeken, wijzen de resultaten erop dat ayahuasca waarschijnlijk niet schadelijk is voor de volksgezondheid. Dit roept de vraag op of de classificatie van ayahuasca op Lijst I van de Opiumwet terecht is. De resultaten suggereren dat de huidige juridische categorisering mogelijk niet overeenkomt met het daadwerkelijke risico dat ayahuasca vormt voor de volksgezondheid.

Om tot een definitieve conclusie te komen, is verder onderzoek nodig om de precieze relatie tussen ayahuasca-gebruik en gezondheid beter te begrijpen, maar de huidige resultaten zien er al veelbelovend uit. Als uit vervolgonderzoek blijkt dat de positieve effecten van ayahuasca op de volksgezondheid standhouden, zou een heroverweging van de juridische status van ayahuasca en de aanpassing van de Opiumwet gepast zijn.