De lengte van een ayahuasca-ervaring kan sterk variëren, afhankelijk van verschillende factoren zoals de hoeveelheid drank die wordt ingenomen, de individuele gevoeligheid van de persoon die het neemt, en de specifieke samenstelling van de drank. In sommige gevallen kan een ayahuasca-ervaring slechts twee uur duren, terwijl in andere gevallen de effecten langer kunnen aanhouden en zelfs een hele nacht kunnen duren. Het is belangrijk om te onthouden dat ayahuasca een krachtig hallucinogeen is, dus het is belangrijk om voorzichtig te zijn en altijd onder toezicht te zijn van iemand die ervaring heeft met het gebruik ervan.

Ayahuasca wordt traditioneel gebruikt door sommige inheemse gemeenschappen in Zuid-Amerika, vooral in het Amazone gebied. Het wordt vaak gebruikt in ceremoniële contexten, en wordt gezien als een middel om spirituele bewustzijn te verkrijgen. De manier waarop ayahuasca traditioneel wordt gebruikt kan sterk variëren tussen verschillende gemeenschappen en culturen, dus het is moeilijk om één specifieke manier te beschrijven. In het algemeen wordt ayahuasca echter ingenomen tijdens begeleide sessies met een ervaren begeleider die de ceremonie leidt en de deelnemers helpt tijdens hun ervaring.

Hoewel ayahuasca al eeuwenlang wordt gebruikt door inheemse stammen in Zuid-Amerika, werd het pas in de twintigste eeuw ontdekt door westerse wetenschappers en reizigers. In de jaren 1950 en 1960 begonnen antropologen en andere wetenschappers meer te leren over het gebruik van ayahuasca door indigene gemeenschappen, en sindsdien is de drank steeds meer populair geworden in het Westen. Tegenwoordig wordt ayahuasca vaak gebruikt in therapeutische en spirituele kontexten, hoewel het nog steeds niet legaal is in veel landen.

Er zijn enkele groepen mensen die het beste kunnen vermijden om ayahuasca te drinken, omdat het voor hen mogelijk gevaarlijk kan zijn. Dit omvat onder andere mensen die lijden aan bepaalde geestelijke of fysieke aandoeningen, zoals psychose, schizofrenie, epilepsie, hart- en vaatziekten, lever- of nierproblemen. Het is ook belangrijk om te overleggen met een arts voordat je ayahuasca drinkt als je zwanger bent of borstvoeding geeft, of als je bepaalde medicijnen gebruikt. Als je twijfelt of ayahuasca veilig voor je is, is het altijd het beste om te overleggen met een deskundige voordat je het drinkt.

Nee, ayahuasca is niet legaal in Nederland. Het is een krachtig hallucinogeen middel en valt daarom onder de Opiumwet, wat betekent dat het verboden is om te produceren, te verkopen, te bezitten of te gebruiken. Deze wet overtreden, kan leiden tot strafrechtelijke vervolging, al worden in Nederland gebruikers van middelen vrijwel nooit vervolgd. 

Tot 2018 was er een uitzondering op de illegaliteit van ayahuasca voor de Santo Daime kerk. De Santo Daime is een Braziliaanse religieuze beweging die werd opgericht in de jaren ‘30. De beweging is gebaseerd op de traditionele gebruiken van inheemse gemeenschappen in het Amazonegebied en op de Christelijke traditie, en maakt gebruik van ayahuasca (“Daime”) als een sacrament om spirituele bewustzijn te verkrijgen. De beweging heeft een aantal centrale kernwaarden, waaronder liefde, tolerantie en respect voor de natuur. De Santo Daime is vooral populair in Brazilië, maar heeft ook aanhangers in andere landen over de hele wereld, waaronder Nederland.

In 2018 stelde de rechter dat de vrijheid van religie minder belangrijk is dan het beschermen van de volksgezondheid. Met de aanname dat het slecht is voor de volksgezondheid (wat anders is dan wat het onderzoek laat zien), is de drank ook voor deze groepering illegaal geworden.

Er is nog niet veel wetenschappelijk onderzoek gedaan naar ayahuasca, omdat het een verboden middel is in veel landen en daarom moeilijk te bestuderen is. De meeste onderzoeken naar ayahuasca zijn klein en kwalitatief van aard, en richten zich vooral op het begrijpen van de effecten ervan op de geest en het gedrag van mensen. Sommige onderzoeken suggereren dat ayahuasca kan helpen bij de behandeling van depressie en angststoornissen, en andere onderzoeken aantonen dat het kan leiden tot veranderingen in de manier waarop de hersenen werken. Toxiologisch onderzoek laat zien dat ayahuasca niet giftig is of schadelijk voor het lichaam, mits rekening wordt gehouden met contra-indicaties zoals het slikken van SSRI medicatie.